4.19일(월) 차드 데비(Idriss Deby) 대통령이 차드-리비아 북부 전선에서 무장 반군의 공격으로 숨졌다. 아구나(Azem Bermendao Agouna) 차드軍 대변인은 데비 대통령이 6연임 당선을 확정한 다음날 “리비아에서 침투한 테러리스트와의 교전을 지휘하다가 부상을 입고 서거했다”고 발표했다. 데비 대통령은 평소에도 종종 군복을 입고 전선에 있는 병사들을 직접 방문했던 것으로 알려졌다. 현재 군사평의회는 정부와 의회의 해산과 전국 야간통행금지령을 선포하고, 데비 대통령의 아들 마하마트(Mahamat Kaka)를 임시 대통령으로 지목한 상태이다. 

68세의 데비 대통령은 1990년 쿠데타로 대통령직에 올랐으며, 아프리카에서 가장 오랜 기간 집권한 지도자 중 하나였다. 재임 기간 동안 발생한 수많은 군사반란에도 데비 대통령은 권좌를 지켰으며, 2018년 헌법 개정을 통해 2033년까지 연임이 가능하도록 압박하기도 했다. 최근  대선에서 야당 측은 데비의 정치적 억압을 이유로 선거를 보이콧했다.

한편 서방국들은 데비 대통령과 동맹관계*를 유지하며, 차드 분지(Lake Chad Basin)에서 활동하는 보코하람(Boko Haram)과 사헬(Sahel) 지역 내 알카에다(al Qaeda), 이슬람국가(Islamic State) 관련 이슬람 무장 세력에 대응해온바 있다. 지난 2월 차드 정부는 수도 은자메나(N'Djamena)에 주둥 중인 프랑스 대테러부대 5,100명을 보완하기 위해 자국군 1,200명을 추가 배치하였다. 전문가들은 차드군 내 분열이 극심한 가운데 차드 국내에서도 반대 세력이 확장되고 있어, 데비 대통령의 죽음으로 더욱 정세가 불안정해질 것으로 분석하였다.

4.20일(화) 말라위 차퀘라(Lazarus Chakwera) 대통령은 말라위 전체 수익의 60% 이상을 차지하는 국가 주력 산업인 담배산업이 사양세에 있으며, 이를 대체할 新산업을 모색해야 한다고 밝혔다. 그는 지난해 세계보건기구(WHO)가 주도하는 금연 캠페인이 전 세계적으로 확산되며, 국제시장에서 담배 수요가 하락하여 말라위 담배 수출이 큰 타격을 입었다고 설명하였다. 그리고 동 대통령은 “말라위 농부들이 더 지속가능하고 수익성있는 작물을 재배하도록 출구전략(exit strategy)을 찾을 필요가 있다”며, “농산부(Ministry of Agriculture)는 담배산업과 연관된 모든 이해 관계자들과 협의에 착수하여 말라위 경제가 궁극적으로 담배산업에 완전히 탈피할 수 있도록 조치를 취할 것”을 당부했다. 이어 동 대통령은 담배 대체 작물로 지난해 합법화된 산업 및 의료용 대마초를 지목하였다. 

또한 동 대통령은 국내 담배 가격을 저하시키는 시장 독점 현상이 중단되어야 한다고 지적하고, 이를 해결하기 위해 현재 9개밖에 되지 않는 잎담배 구매 기업 수를 늘려서 경쟁 환경을 조성하는 대책을 수립해야 한다고 말했다. 과거 잎담배 구매 기업들은 잎담배 1킬로의 가격을 0.50달러로 책정하였으나, 금년 3월 말라위 정부는 잎담배 1킬로당 최소 하한가격(price floor)을 230달러로 정하는 협약을 구매자들과 체결한 바 있다. 반면 담배 재배 농부들 중 정부의 탈담배산업 정책 기조에 실망했다는 반대의 목소리도 나오고 있다.

- 말라위 농민들, 대마초 재배면허료에 항의 (아프리카 투데이 2020년 11월 27일자 뉴스)