마다가스카르 영화는 오랫동안 국제적으로 간과되어 왔지만, 깊고 풍부한 역사를 지니고 있다. 마다가스카르 영화의 전통은 1930년대로 거슬러 올라가며, 아프리카 독립 이전부터 존재해온 영상 유산을 갖고 있다. 식민지 시절 선교사들에 의해 촬영된 초기 영상 기록이 존재하며, 1937년에는 마다가스카르 감독이 처음으로 영화를 제작하기도 했다.

이러한 영상 문화는 독립 이후 마다가스카르가 사회주의 공화국으로 전환되며 더욱 심화되었다. 1960~70년대 냉전 시기, 동서 진영 간 이념 대립 속에서 마다가스카르는 미래의 영화인들을 모스크바로 유학 보내며, 다른 아프리카 국가들과 함께 범아프리카적 저항 영화의 흐름에 합류했다. 그러나 1980~90년대 긴축정책의 여파로 문화 보조금이 중단되면서, 영화관이 문을 닫고 산업 전반이 사실상 붕괴됐다.

2000년대 이후, 새로운 세대가 영화 제작을 부활시키며 여러 극장이 재개장했다. 그러나 이 극장들은 주로 외국 블록버스터 영화를 상영했고, 일반 대중이 접근하기에는 부담스러운 가격이었다. 저소득층 지역에서는 소규모 공간에서 큰 TV로 영화를 상영하며 저렴하게 관람할 수 있게 했다.

한편, 마다가스카르 언어와 문화를 바탕으로 제작된 '가시(Gasy, Malagasy의 구어)' 영화는 빠른 제작과 저비용 구조에도 불구하고 큰 대중적인 성공을 거두었다. 이 영화들은 DVD 형태로 거리에서 직판되며, 가정에서 가족 단위로 감상되는 것이 일반적이다. 열악한 제작 환경 속에서도 일부 작품은 국제 영화제에서 호평을 받으며, 영화 산업에 새로운 활력을 불어넣고 있다. 다만, 인프라 부족, 자금난, 문화 정책의 부재는 여전히 성장에 걸림돌로 남아 있다.

최근 마다가스카르 영화의 대표작으로 가장 주목받은 작품은 뤽 라자나자오나(Luck Razanajaona) 감독의 ‘디스코 아프리카(Disco Afrika)’다. 이 영화는 여러 국제 영화제에서 찬사를 받았으며, 마다가스카르 영화가 사회적 메시지와 예술적 표현을 결합할 수 있음을 보여주는 전환점이 되었다. 영화는 젊은 주인공의 시선을 따라가며 불법 광산, 이주, 정체성 혼란 같은 현대 문제를 다뤄, 국내외에서 대중적인 성공을 거뒀다. 디스코 아프리카는 아직 널리 알려지지 않은 마다가스카르 영화의 역동성과 독창적인 세계관을 보여주는 상징적인 작품이다.

‘디스코 아프리카’ 포스터

마다가스카르의 영화 문화는 여전히 불안정하지만 끊임없이 역동적이다. 인프라는 대부분 수도 안타나나리보(Antananarivo)에 집중되어 있으며, 지방에는 영화관이 거의 없다. 이로 인해 영화인들은 이동 상영이나 민간 공간에서의 상영 등 새로운 방법을 개발해 지방 관객들과 만나고 있다.

영화 관람이 여전히 많은 이들에게 사치에 가까운 상황에서, 디지털 기술의 발전으로 소비 방식이 변화됐다. 비디오 영화관, 불법 DVD, 지역 방송은 마다가스카르 영화의 주요 유통 채널이 되었으며, 비록 비공식적이고 불안정하지만 수도 외 지역에서도 널리 영화를 접할 수 있게 해주었다.

마다가스카르 영화는 단순한 오락물이 아니다. 환경과 부패, 건강 등 다양한 사회 문제에 대한 인식 제고 도구이며, 생생한 기억의 저장고이자, 국가 정체성을 보존하고 표현하는 문화적 저항 수단이다.

2025년 마다가스카르 한국영화제 상영 현장

오늘날 점점 더 많은 마다가스카르 사람들이 영화를 찾는다. 매년 6-7월 시네팍스(Cinepax)에서 열리는 한국영화제는 주마다가스카르 한국대사관이 2018년부터 주최해온 행사로, 매년 매진을 기록한다. 이는 한국 영화를 포함한 세계 영화에 대한 마다가스카르 국민의 관심을 보여주는 지표이며, 영상 콘텐츠가 양국의 문화 간 다리 역할을 하고 있음을 시사한다.

한국영화제가 열린 시네팍스 입구

※ 해당 주제와 관련한 더 자세한 내용은 본 보고서를 참고해주시기 바랍니다.