-선거일: 2025년 10월 12일(일)
-정치체제: 대통령제(7년 임기, 연임 제한 없음), 양원제(상원·하원)
-당선자: 폴 비야(Paul Biya)

2025년 10월 12일, 카메룬에서 92세의 폴 비야가 8선에 도전하는 대선이 치러졌다. 카메룬 헌법위원회에 따르면, 비야 대통령은 53.66%의 득표율로 승리하며 이에 성공했다. 이로써 1982년부터 집권한 그는 또다시 7년의 임기를 확보하게 되었다. 

1996년 헌법이 개정되기 전까지 폴 비야는 연임 제한 없이 두 차례의 대통령 임기를 수행했다. 1996년 헌법이 개정되면서 연임 2회 제한 규정이 도입되었으나, 개정 전의 임기는 제한 규정에 포함되지 않아 비야는 1996년부터 새로운 임기를 시작할 수 있었다. 이후 2008년 헌법 개정을 통해 연임 제한을 완전히 폐지함으로써, 사실상 종신 집권의 길을 열었다.

그러나 이번 선거는 40년이 넘는 비야 체제에 대한 국민들의 피로감과 정치·사회적 변화 요구가 그 어느 때보다 높았던 선거로 평가된다. 야권은 “석유와 코코아 생산국인 카메룬이 건실한 상품 무역을 통해 경제적으로 발전해야 마땅하지만, 현 정부의 잘못된 정책으로 국가 발전이 더디고 경제 침체가 계속되고 있다”고 주장하며 정권 교체의 필요성을 강조했다. 한편, 비야의 딸인 브렌다(Brenda Biya)는 틱톡 영상을 통해 “아버지를 선택하지 말라”는 메시지를 남겨 세간의 이목을 끌기도 했다. 영상은 이후 삭제되었지만, 이는 비야의 장기집권에 대한 국민들의 불만을 그 무엇보다 상징적으로 드러낸 사례로 언급되었다.

이러한 상황 속에서 가장 주목받은 인물은 대변인 출신의 이사 치로마 바카리(Isa Tchiroma Bakary)다. 그는 2009년부터 2019년까지 통신부 장관 겸 정부 대변인으로 재직하였으며, 보코하람(Boko Haram) 사태* 당시 카메룬 정부군이 민간인을 학살 했다는 의혹이 제기되었을 때 이를 적극 부인하며 비야 정부를 변호해온 인사였다. 그러나 대선을 넉 달 앞둔 2025년 6월, 그는 돌연 대통령 후보 출마를 선언했다. 치로마는 “한 나라가 한 사람을 위해 존재할 수는 없다”며 비야 대통령이 국민과 괴리되어 있다고 공개적으로 비판하고 나섰다. 그의 유세에 많은 군중들이 몰렸고, 그는 유권자들에게 ‘변화의 상징’으로 떠오르며 정치사에서 보기 드문 내부 엘리트의 반기를 보여주었다. 그러나 공식 개표 결과, 치로마는 35.19%의 득표율로 2위를 차지했다.

폴 비야의 대선 승리는 공식적으로 확정되었으나 이에 대한 반대의 목소리와 대규모 시위는 여전히 이어지고 있다. 특히, 야당은 선거 결과에 대한 불복을 선언하며 부정선거 의혹을 제기했으며, 시위대와 보안군 간의 충돌이 전국적으로 발생했다. 치로마는 14일 오전, 자신이 대선에서 승리했다고 주장하며 비야의 패배 인정할 것을 촉구했고, 이에 따라 시위는 더욱 확산되었다. 로이터(Reuters) 통신은 카메룬 보안군이 시위를 진압하는 과정에서 48명을 사살했다고 전했다.