이번 정상회의에서는 첫날 정상선언문이 채택되었다. 통상 폐막 직전 마지막 날 채택되는 관례와 달리, 의장국 남아공은 정상선언문 채택을 회의 첫 번째 의제로 배치했다. 시릴 라마포사 남아공 대통령은 이러한 방식이 회원국 간 “압도적 합의(overwhelming consensus)”의 결과라고 설명하며, ▲글로벌 불평등 해소, ▲저소득국 부채 문제 대응, ▲기후변화 대응 강화 등 주요 의제에 대한 정상 간 합의 내용을 발표했다.

총 122개 조항으로 구성된 동 선언문은 아프리카 및 글로벌 사우스에 대한 국제적 관심을 환기시키는 데 주안점을 두었다. 특히 기후위기 대응과 관련해, 기후변화가 저소득국에 미치는 영향, 이들 국가가 직면한 부채 증가와 불공정한 차입 조건*, 나아가 녹색 에너지로의 전환을 위한 지원 요청이 포함됐는데, 동 선언문의 구성과 의제별 비중을 살펴보면 그 맥락을 구체적으로 확인할 수 있다.

한편, 이 대통령은 동 선언문에서 언급된 ▲복원력 있는 핵심광물 가치사슬을 위한 국제협력, ▲성장 중심의 거시경제정책, ▲WTO 기능 강화, ▲내년 카메룬에서 개최될 제14차 WTO 각료회의를 위한 국제협력 필요성 등을 강조하며, 아래와 같이 각 세션별 발언을 진행했다.

동 정상회의에는 미국, 중국, 러시아 정상이 모두 불참했다. 1999년 G20 창설 이래 3국 정상이 동시에 불참하는 것은 이번이 처음이다. 도널드 트럼프(Donald Trump) 미국 대통령은 남아공 내 네덜란드 보어계 후손에 대한 차별* 등을 이유로 동 정상회의를 보이콧해 정상선언문에도 서명하지 않았다. 2012년 최고 지도자 자리에 오른 이후 G20 정상회의에 꾸준히 참석해온 시진핑(Xi Jinping) 국가 주석도 이번 회의에 리창(Li Qiang) 국무원 총리가 대신 참석하도록 했고, 블라디미르 푸틴(Vladimir Putin) 러시아 대통령은 국제형사재판소(ICC)가 발부한 체포영장**과 관련된 외교적 부담으로 고위급 대표단을 대신 파견했다.

미국은 차기 의장국으로서 남아공으로부터 의장직을 인수할 예정이었으나, 미국 정부가 대사대리를 파견하겠다는 방안을 제시하자 남아공이 의전상 수용하기 어렵다는 입장을 밝히면서 의장직 인계 절차는 비공식적으로 진행됐다. 트럼프 대통령은 이후 내년 미국 도랄(Doral)에서 개최될 G20 정상회의에 남아공을 초청하지 않겠다는 입장을 밝혀 논쟁이 이어지고 있다.

미국의 보이콧에도 불구하고 동 정상회의는 역설적으로 다자주의의 지속가능성을 재확인하는 계기로 평가된다. 라마포사 대통령은 정상선언문 채택이 “다자주의가 성과를 낼 수 있다는 신호”라고 설명했으며, 에마뉘엘 마크롱(Emmanuel Macron) 프랑스 대통령은 “아프리카 대륙에서 처음으로 열리는 이번 회의는 중요한 이정표”라고 말했다. 네툼보 난디-은다이트와(Netumbo Nandi-Ndaitwah) 나미비아 대통령은 “아프리카 관점에서 개발 우선순위를 다루는 것의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다”고 발언하며 동 정상회의의 상징성과 중요성을 강조했다.

이번 정상회의를 끝으로 G20 모든 회원국이 한 차례씩 의장국을 수임하면서, G20의 1라운드가 종료됐다. 내년 미국이 다시 의장국을 맡으며 G20 논의는 2라운드에 돌입한다. 이번 정상선언문 말미에 향후 3개년 의장국이 명시됐는데, ▲2026년 미국, ▲2027년 영국, ▲2028년 대한민국이 차례로 G20 정상회의를 주관할 예정이다. 대한민국은 2010년에 이어 두 번째로 G20 의사봉을 잡는다. 변화하는 국제질서 속에서 다자주의의 기반을 지켜나가는 데 한국의 기여가 더욱 중요해지는 시점이다.