[이코노미스트 이병희 기자] 한국무역협회(무협)는 5월 25~26일 양일간 서울 포시즌스 호텔에서 외교부 및 한·아프리카 재단과 공동으로 ‘2023 한-아프리카 비즈니스 서밋’을 개최했다고 26일 밝혔다.

구자열 무협 회장은 공식 만찬 개회사에서 “한국과 아프리카의 교역 규모가 꾸준히 증가하고 우리 정부는 아프리카와 경제동반자협정(EPA) 체결을 추진하는 등 아프리카와의 경제 외교 협력 지평이 확대되고 있다”며 “우리 정부가 추진하는 ‘2024년 한-아프리카 특별 정상회의’는 양국 협력과 교류를 공고히 할 중요한 전환점이 될 것”이라고 말했다. 구 회장은 또 “한국무역협회도 정상회의의 성공 개최와 우리 기업의 아프리카 시장 진출 확대를 위한 민간 차원의 지원을 아끼지 않을 예정”이라고 덧붙였다.

무협은 민간 통상 협력 및 교류 확대를 위해 권역별 주한 공관장 초청 행사를 개최하고 있다. 지난해에는 아프리카, ASEAN, 신북방, 중남미, 중동 지역 대사단 초청 네트워킹 행사를 연 바 있다. 무협 관계자는 “올해에도 주한공관 및 재외공관과의 협력을 통해 현지 진출 우리 기업의 애로를 해소하고 민간 교류 증진을 위한 다양한 사업을 추진할 계획”이라고 전했다.