올해 아프리카CEO포럼의 의제는 “경제주권, 녹색성장, 산업전환: 아프리카의 번영으로 가는 새로운 길(Economic sovereignty, green growth and industrial transformation: new paths to African prosperity)”이다.

코로나19 팬데믹과 러시아-우크라이나 전쟁을 겪으면서 전 세계 국가들은 백신확보와 식량공급이라는 생존 문제에 직면했다. 특히, 아프리카 국가들은 백신을 비롯한 의약품과 밀, 설탕 등 주요 식량의 수입 의존도가 매우 높아 위기 상황에 놓여있다. 한편, 이번 포럼에는 전통적인 경제주권 문제 외에도 디지털 자산에 대한 주권 문제도 화두로 떠올랐다. 아프리카의 디지털 경제가 빠르게 성장하고 있긴 하나, 아프리카에서 생산되는 디지털 자료의 80%는 대륙 밖에 저장되어 있다. 이 때문에 각국 정부가 자국의 기술과 데이터에 행사할 수 있는 통제력이 약한 바, 데이터 주권*을 확립해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 이번 포럼은 아프리카가 상기 분야에서 어떻게 주권을 확보할 수 있을지에 대해 다양한 정보를 교환하고 방안을 논의하는 기회가 되었다.

디옵(Makhtar Diop) IFC 사장은 현재 아프리카가 위기를 구조적인 전환점으로 삼아야 하는 기로에 서 있다고 밝혔다. 이를 해결하기 위해 민간 분야가 발전의 동력이 되어야 하며, 아프리카의 글로벌 경쟁력을 높이고 지역 경제통합을 통해 대외 의존도를 낮춰야 한다고 주장했다. 또한 인프라에 대한 과감하고 지속적인 투자와 인적자원 육성을 통해 아프리카 현지 우수기업들이 탄생할 수 있는 기반을 구축하고, 동 기업들을 통해 산업 전반의 부가가치를 확대해야 할 필요가 있다고 강조했다.

나이지리아의 글로법 대기업 부아(BUA)社의 라비우(Abdul Samad Rabiu) 회장은 아프리카가 세계 경작지의 60%와 세계 광물 자원의 30%를 보유하고 있다고 강조하며, 러시아-우크라이나 사태로 아프리카가 위험에 노출되었지만 이를 계기로 아프리카 내 기반시설에 투자하고 역내 생산을 늘려야 한다고 주장했다. 아쿠포아도(Nana Akufo-Addo) 가나 대통령 및 오신바조(Yemi Osinbajo) 나이지리아 부통령 등이 참석한 세션에서도 같은 주제에 대해 공감하는 의견이 나왔다. 오신바조 부통령은 식량 및 에너지 분야의 자급자족 외에도 기술 분야에 주목해야한다고 설명했다. 또한 거대 기업들이 기술 분야에서 많은 수익을 내고 있는데, 이에 대한 세금 부여 방식에 대해 고민해 보아야한다고 언급했다.

살(Mackey Salle) 세네갈 대통령은 아프리카 경제 규모에 비해 농업분야에 할당되는 재정 지원이 충분하지 못하다며, 코로나19로 인한 세계적인 물류난과 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 곡물 가격상승 및 수입차질로 인해 아프리카 내 식량문제가 악화되고 있는바, 일부 유럽 국가들이 러시아와 여전히 에너지 교역을 유지하고 있는 것처럼 아프리카 국가들도 비료 및 밀을 수입할 수 있도록 해야 한다고 주장했다. 또한 바줌(Mohamd Bazoum) 니제르 대통령은 니제르의 경우 석탄 등 국내 전력 수요를 충족할 수 있는 화석자원을 가지고 있음에도 불구하고, COP21 등 기후협정에서 채택된 조치들 때문에 화석연료 발전소 건설을 위한 지원을 전혀 받지 못하고 있는 상황이라고 비판하고, 국제기후협정에서 결정된 조치들은 개발도상국들의 상황을 고려하지 않은 부당한 조치라고 주장했다.