1) 전 지구적 이행 점검(GST)
2015년 파리기후협약이 성립된 이후, 이번 COP28에서는 최초로 GST가 시행되었다. GST는 파리협정에 따라 2030년까지 세계 각국이 감축하겠다고 약속한 국가 온실가스 감축 계획(Nationally Determined Contribution: NDC)을 얼마나 잘 이행해 왔는지, NDC가 지구온도상승폭을 1.5℃ 이내로 제한하는 데 충분한 계획인지를 확인하는 과정이다. 지난 9월 이미 UNFCCC는 종합보고서를 통해 지구 온도 상승을 섭씨 1.5℃까지 제한하고 파리 협약의 목표를 달성하기에는 아직 불충분하며 모든 분야에서 파리협정이 제대로 이행되고 있지 않다고 평가했다. 또한 총회가 열린 당일, 세계기상기구(World Meteorological Organization: WMO)는 “올해 평균기온이 산업화 이전보다 1,4℃ 상승해, 2015년 파리 협정에서 설정한 목표치까지 겨우 0.1℃만을 남겨놓았다”는 전망을 발표했다. COP28에서는 GST를 통해 당사국들의 평가 결과를 검토하고 파리협약 목표를 수행할 수 있는 새로운 방법에 초점을 두고 있다. 

2) 손실과 피해 기금 운영
지난해 COP27에서의 가장 큰 성과였던 ‘기후손실과 피해기금’에 대한 구체적 합의안 도출이 이제야 이행되었다. 해당 기금은 기후재난으로 피해를 본 개발도상국의 손실 및 피해 보상을 위해 선진국들이 기금을 마련하는 제도로, 매년 1,000억 달러(약 134조원)를 지원하겠다는 약속이었으나, COP27 이후 기금 운용 및 기후 변화로 인한 피해 측정 방식 등 세부 사항 논의는 진전이 없었다. 따라서 이번 COP28에서 본격적인 합의가 이루어질지 주목되었다. 지난 11월 11일부터 12일까지 열린 COP28 사전회의에서는 세계은행이 향후 4년 동안 손실 및 피해 기금 관리를 맡고, 미국과 영국 등 주요 경제 대국과 개발도상국 중 경제력이 상위에 위치한 국가들이 주 자금원이 되는 것으로 논의한 바 있다.

3) 재생에너지
2030년까지 전 세계 재생에너지 용량을 3배 늘리는 방안도 COP28의 주요 안건 중 하나다. 의장국인 아랍에미리트를 비롯한 미국과 유럽연합(European Union: EU)이 논의를 주도하고 있으며, 현재까지 호주, 일본, 싱가포르 그리고 아프리카 국가에서는 잠비아와 남아프리카공화국 등 60여 개국이 지지를 표명했다. 해당 참여국들은 2030년까지 11,000GW 규모의 재생에너지 시설을 설치한다는 목표를 세웠다. 이 수치는 현재 재생에너지 생산량에 3배에 달하는 양으로, 연간 에너지 효율 역시 2030년까지 현재의 두 배 수준으로 향상할 계획이다. 

4) 화석연료의 단계적 퇴출
COP28이 개최되기 2개월 전부터, EU는 화석연료의 단계적 퇴출에 대한 합의 도출 추진 계획을 밝혔다. EU의 27개 회원국들이 입장을 정리한 문서 초안에는 “탄소중립 경제로의 전환을 위해 전 세계적으로 (탄소를 제거하지 않은, unabated) 화석연료의 단계적 퇴출을 요구한다”며 “화석연료 사용은 가까운 미래에 정점에 도달할 것”이라고 주장했다. 화석연료는 기후변화의 주범으로 꼽히지만, 화석연료 사용 중단에 대한 합의는 아직도 이루어지지 않고 있다. 이미 지난 COP26에서 당사국들이 처음으로 석탄을 문제로 지목하고 석탄 사용을 단계적으로 줄이기로 동의했지만, COP27 의장국인 이집트는 합의문 초안에 화석연료 단계적 폐기 내용을 포함시키지 않았을 뿐더러 사우디아라비아 등 산유국의 반대로 결국 합의에 실패한 바 있다. 앞서 지난 7월에 열린 G20 에너지 장관회의에서도 화석연료 사용의 단계적 퇴출에 대한 합의는 도출되지 않았다.  

5) 농업과 식량 
이번 COP28에서는 기후위기 대응을 위한 논의 범위를 확장하는 차원에서 특히 농업과 식량 분야의 온실가스 감축과 관련된 논의가 본격적으로 시작되었다. 앞서 11월 27일, 유엔식량농업기구(Food and Agriculture Organization of the United Nations: UNFAO)는 취동위(QU Dongyu) 사무총장이 직접 대표단을 이끌고 이번 총회에 참여해 기후위기 대응 관련 농업, 식량분야의 잠재력을 알릴 것이라고 밝혔다. 이전까지는 COP에서 농업과 식량에 관련한 분야는 논의가 비중 있게 다뤄지지 않았으나, 최근 몇 년 동안 이상 고온, 폭우 그리고 가뭄 등 기후변화에 따른 영향으로 세계 각국의 농업 생산량이 타격을 받고 식량 위기가 고조되자 기후변화 대응에서 식량 문제를 분리할 수 없다는 의견이 강해졌다. 또한 기후컨설팅기업 클라이밋포커스(Climate Focus)는 국제 공공 기후금융의 2%만이 소규모 가족농가와 농촌 공동체에 지원됐으며, 이는 민간재원까지 모두 합친 전체 국제기후금융으로 따지면 0.3%의 비중에 불과하다고 밝혔다. 더하여 국제 공공 기후금융은 복잡한 자격 규정과 신청 절차로 인해 자영농들이 지원받기 힘든 구조임을 지적했다. 농업 관련 단체와 기관들 또한 자영농은 전세계 식량의 3분의 1을 생산하지만 이들에게 지급되는 기후대응 지원금은 극히 일부라는 점을 비판하며, 농민들이 지속가능한 농업을 할 수 있도록 돕는 것이 기후위기를 해결하는 열쇠임을 강조했다. 일부 환경단체는 화석연료 퇴출에 가해지는 압박을 농업과 식량 분야 온실가스 감축으로 분산시킨다는 우려를 표했으나, 농업 분야는 세계 온실가스 배출량 가운데 20%를 차지하고 있어 고려할 대상임에는 틀림없다.